全世界人种结构最复杂的大洲是美洲：美洲最早的原住民是大约在距今4万多年前通过白令海峡陆桥从亚洲进入美洲的印第安人、因纽特人。1492年哥伦布登陆美洲后欧洲殖民者展开了对美洲的征服：美洲原生的阿兹特克、印加等古文明相继被欧洲人征服，而欧洲人带来的天花病毒则导致了印第安人口的大灭绝。时至今日印第安人作为美洲大陆的原住民已成为一个边缘化的少数族裔。
当印第安人在美洲日渐边缘化时欧洲白人开始大量涌入美洲：如今的美国、加拿大、阿根廷等美洲国家都是白人占据绝对优势的国家。白人在殖民美洲的过程中为补充劳动力从非洲贩卖来黑奴、从亚洲招募来契约劳工，所以如今美洲一些国家也分布有相当一部分黑人、华裔、日裔居民。这些来自世界各地的不同种族经过长期的混血融合形成了美洲复杂的人种结构。
在殖民地时期美洲形成了双亲皆为白人的土生白人群体克里奥尔人、白人与印第安人混血的墨斯提索人、黑人与白人混血的穆拉托人、黑人与印第安人混血的桑博人......这些种族之间再进一步混血形成了100多种组合的出现。美洲作为在大航海时代被发现的新大陆在经历漫长的殖民历史后形成了复杂的人种结构，那么作为旧大陆的亚、欧、非三大洲的人种结构是怎样的状况呢？
旧大陆三洲中欧洲的人种差异性是最小的：高鼻子、卷头发的高加索人种（白色人种）在欧洲占据着绝对的主流地位。相比之下非洲的人种结构比欧洲略微复杂一些：埃及、利比亚、摩洛哥等北非地中海国家和欧洲一样以白色人种为主，而撒哈拉以南的非洲则被称为“黑非洲”。人类的种族差异本身就是适应生活环境的产物，所以即使在同一种族内部也会存在一些差异。
尽管全世界的人种一般北分为黄、白、黑、棕四种，然而由于历史上的人口迁徙和种族融合就衍生出若干介于四大人种之间的过渡人种。比如美洲的印第安人种通常和东亚人种一样被列为黄色人种，不过印第安人的肤色较东亚人种更浓重且具偏红色调，其血型特征也与东亚人种不同，所以同为黄色人种的印第安人与东亚中、日、韩等国的人仍存在明显不同的体貌特征。
东非黑人和西非黑人长得也不一样：西非黑人身材高大魁梧，肌肉密度大，四肢极为修长，爆发力好，弹跳力极佳，在短跑、篮球、橄榄球的领域都非常具有优势；相比之下东非黑人东非黑人就显得瘦弱一些，但东非黑人的耐力更好，在马拉松和长跑运动上就占有优势。事实上东非的埃塞俄比亚人的肤色就没西非人那么黑，更像是介于黑人与白人之间的过渡性人种。
南欧的白色人种在肤色、眼色上都比北欧人相对更深，头发也多为黑色。这和金发碧眼的北欧日耳曼人种显然是存在差异性的。黑发与金发在欧洲几乎呈现一南一北分布：南欧的意大利、西班牙、葡萄牙等国以黑发为主，不过实际上从意大利北部开始越往北黑发人口的比例总体上呈下降趋势，在欧洲最北部的丹麦、瑞典、挪威、冰岛等几个北欧国家几乎很难再见到黑发了。
亚洲在人种构成方面是旧大陆三洲中差异性最大的：中国、朝鲜、韩国、日本以及东南亚国家绝大多数人口属于蒙古利亚人种（黄色人种）；西亚地区的阿拉伯人、波斯人、土耳其人属于高加索人种（白色人种）；生活在中国新疆以及邻近的中亚地区的维吾尔、哈萨克、乌兹别克等民族属于白种人与黄种人之间的混合型；南亚的印度、巴基斯坦、斯里兰卡等国还生活着大约2.17亿达罗毗荼人。
如果一个来自东亚的黄种人、一个来自西亚的白种人、一个来自印度的达罗毗荼人、一个来自中亚的黄白混血人同时站在面前其实是比较容易区分开的。亚洲如此复杂的人种结构和历史上复杂的民族融合过程有关：生活在中国新疆的塔吉克、维吾尔、哈萨克等民族就和生活在内地的汉族以及其他少数民族有明显不同的体貌特征，即使是作为我国主体民族的汉族也并非是单一来源。
当初秦始皇南征百越时如今的江南、岭南地区还是百越民族出没的蛮荒之地，可如今这些地区全都使用同样的方块字。那么作为这些地区土著居民的古越人去哪儿了呢？很显然如今南方汉人中有一部分祖上是有古越人血统的。事实上中国历史乃至全人类的历史就是不断的民族融合演变的历史，时至今日谁也无法保证自家祖上就一定没有其他种族的血统。
这种不同种族融合的现象并非中国独有。日本这个民族其实就是一个混血群体：日本作为一个相对封闭的海岛国家在民族成分上是比较单一的，但并不能简单地将其称作“单一民族国家”。日本的主体民族是占其总人口9以上的和族，除此之外在北海道地区生活着大约2万多阿伊努族——他们的外貌与和族截然不同：眉突出，发稠密，眼圆而深陷，睫毛长而分歧，鼻垂直，脸和全身多毛，具有明显的欧罗巴人种特征。
作为日本主体民族的和族是由来自中国淮河下游及长江下游地区的汉族移民与来自西伯利亚及中国东北的通古斯人、南洋群岛的马来人、中南半岛的印支人、古代朝鲜人等多个族群融合形成的。在和族的祖先登陆日本列岛之前阿伊努人曾广泛居住在整个日本群岛、库页岛和俄罗斯远东地区，而在和族统一日本列岛的进程中早期原住民阿依努人的生存空间则被不断挤压。
当然在这一过程中也会有相当一部分早期土著居民被融合到和族之中。日本演员阿部宽、歌手平井坚身上就有比较典型的早期原住民的体貌特征：他们深邃的五官看起来更接近于欧美人，这和其他日本人的相貌特征是存在一定差异的。今天的日本人身上实际上融合了阿伊努早期原住民、亚洲大陆移民、南洋群岛矮黑人等多个不同种族的基因。有较多早期原住民基因的日本人就会呈现出五官深邃、毛发浓密的体貌特征。
号称“人种、语言、宗教博物馆”的印度在人种结构上更为复杂。目前国际上对印度的人种划分并没形成统一的认识。在学术界关于印度人种划分的多种理论中学术界最为普遍公认的是1935年由B.s.古哈提出的划分方法。他将印度的种族划分为尼格罗人、原始澳大利亚人、地中海人、迪纳拉人、蒙古利亚人以及北欧人六个主要类型。作为如今印度主体民族的印度斯坦族属于地中海人种。
不过印度斯坦族并不是印度最早的土著民族。大约在公元前2500～公元前1700年左右印度河流域就已出现了灌溉农业和城市建筑。创造这一文明的是印度河流域的土著居民达罗毗荼人。达罗毗荼人属于尼格罗-澳大利亚人种。尼格罗人也就是我们通常所说的黑色人种。他们是最早来到印度的一个具有鲜明特色的种族实体。继尼格罗人之后原始澳大利亚人大规模迁入印度。
所谓原始澳大利亚人是指澳大利亚的土著人种，他们的典型特征为肤色棕黑、鼻翼宽扁、眉脊明显、颌部突出、发型卷曲或呈波状。事实上原始澳大利亚人在体貌特征上与尼格罗人有较多相似之处，而开创印度河古文明的达罗毗荼人就被视为是由尼格罗人和澳大利亚混血所繁衍的种族。大约在公元前1500年前后达罗毗荼人所开创的印度河文明突然销声匿迹了。
大约在公元前2000年左右来自中亚的雅利安人开始出现在印度西北部并逐渐向南扩张。到了公元前6世纪初雅利安人已完全征服了开创印度河文明的达罗毗荼人。今天印度人口最多的民族印度斯坦族就被视为是雅利安人的后代。印度斯坦族和南欧人一样属于地中海人种，在肤色上本身相比北欧日耳曼人种更深，而雅利安人在统治印度后与早期的达罗毗荼土著居民也存在混血现象。
如今印度的主体民族虽然是白色人种，但整体上他们的肤色相比欧洲人是偏黝黑的。作为雅利安人种后裔的印度斯坦族尽管是印度人口最多的民族，然而印度斯坦族的人口也只占到印度全国总人口的46.，也就是说其他族裔的人口加起来还是超过了这个人口最多的族裔。除了南部地区生活着大量达罗毗荼人之外印度东北的六个邦则是以黄种人为主的地区。
印度东部的阿萨姆邦与以黄色人种为主的缅甸接壤，历史上这一地区本就是中国、缅甸、印度等国之间的交通要地，至今位于印度东北部的由阿萨姆邦分化出来的曼尼普尔邦就坚信自己的祖先是中国人，而他们体貌特征也呈现的是典型的黄种人特征。印度与中国、不丹交界的边境地区也是黄种人分布较多的地区，这主要是历史上的民族迁徙造成的跨境而居的现象。
中、日、韩三个东亚国家的人以及东南亚的越南人、泰国人同南亚、西亚等地比起来差异性是相对较小的，所以在欧美人看来是很难在外貌上将其区分开的，所以才会有中国人在海外被当成日本人、韩国人这样的事发生，事实上我们同样也很难直接从外貌上将英国人、法国人、德国人区分开。那么日本人、韩国人和中国人在相貌上有区别吗？其实还是存在一些客观差异的，不过这些细微的差异很难被一眼识别出来。
事实上就是在同一个种族同一个民族内部也会因为生活环境的不同而出现一定的体貌差异：中国北方人的平均身高就要高于中国南方人，这种身高上的差异其实不也是一种体貌差异吗？只不过我们很难根据这种细微的差距就一眼分辨出北方人和南方人。日本人、韩国人同中国人在外貌上的确存在一定差异，然而在现实中要想通过这些细微差异将日本人、韩国人同中国人在外貌上区分开是很难的。
之前一家研究机构利用电脑大数据功能制作的世界各国平均面貌显示：韩国男性有比较突出的单眼皮、小细眼这样的体貌特点，而这一体貌特点在中国东北的满族、蒙古族、赫哲族、鄂温克族等民族中也较为普遍。人类学家认为单眼皮、小细眼是东北亚民族在适应当地环境的过程中所进化出的一种特别的体质外貌。东北亚地区常年严寒的气候使生活在这一地区的人为适应环境逐渐在眼睛上部堆积了越来越多的脂肪。
这样就能在严寒和刮风的情况下较好地保护双眼。除了单眼皮、小细眼之外韩国人还有一个比较普遍的特征就是扁平的五官缺乏立体感。相比之下有一定阿伊努血统的日本人一般比韩国人的眼睛要大，所以日本人在外貌上比韩国人更具有立体感。韩国的明星脸几乎都是千篇一律朝一个方向整，相比之下日本人的外貌棱角更为分明。另外日本人独特的坐姿造成了腿部发育不良这一突出特点。
尽管日本人、韩国人同中国人在外貌上存在这样一些差异，然而在现实中我们更多时候还是通过语言、服装、妆容等方面分辨日本人、韩国人、中国人，因为如果要单纯从外貌上对其进行区分实在是太难了。如果把中国人、日本人、韩国人放在一起与印度大多数人、西亚大多数人相比就会发现东亚三国的人长得还是比较相似的，另外越南、泰国、缅甸等东南亚国家的人也和中、日、韩三国的人长得比较相似。
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