娃娃鱼学名“大鲵”，属大型两栖类珍稀动物，主要生活在山区海拔200~1000米、且水质清凉的山涧溪流中，因叫声酷似婴儿啼哭，四鳍似婴儿手臂，故俗称“娃娃鱼”。其分布范围狭窄、种群数量较少、研究价值极高，因而被国家列入二级重点保护动物名录。
近年来，随着娃娃鱼人工繁育技术的攻克，使娃娃鱼人工养殖成为可能。同时，为支持娃娃鱼人工繁育与养殖，国家法律规定，只要养殖场到有关部门依法办证，经过人工繁育养殖的二代娃娃鱼可以进入市场流通。地处鄂西北山区的竹山县柳林乡、官渡镇，经过多年探索与实践，目前娃娃鱼人工繁殖与养殖技术已日渐成熟，部分农户通过人工养殖娃娃鱼，走上了脱贫致富道路。
1.养殖水温要适宜。最适合娃娃鱼生长的水温为16~22℃。在低山夏天的温度相对较高，假如水温超过26℃，娃娃鱼的生长就会受到严重的影响，有时还会出现“夏眠”的现象，温度很高的时候还会引诱娃娃鱼死亡；但如果海拔偏高，环境温度和水温过低，娃娃鱼有效生长时间短，生长速度较慢，养殖也不合算。所以，养殖娃娃鱼，场地最好要选择在海拔500米到800米之间，冬天没有严寒、夏天没有酷暑的地区。
2.养殖环境要安静。娃娃鱼有喜静怕惊、喜阴怕凤的习性，因此环境安静对养殖好娃娃鱼非常重要。山区建娃娃鱼养殖场，最好选择在四周群山环绕、人烟稀少，环境相对独立、安静，并做适当遮掩。有的农户利用天然岩洞，或者在有水源的地方人工开凿隧洞养殖，既能保持恒温、避光、安静，养殖效果很好。
购买。养殖户最好到就近的娃娃鱼人工繁育中心购买人工繁育的健康无病种苗。目前娃娃鱼种苗较贵，为确保养殖成活率，初养殖者最好购买重量在100克以上的娃娃鱼苗，这样的种苗不仅容易成活，并且生长迅速。
投喂。娃娃鱼的食谱非常广泛，各种鱼、虾、蟹、泥鳅、昆虫，以及猪、牛、羊、鸡等畜禽的内脏等下脚料均可投喂，但饵料一定要新鲜。山区人工养殖为解决长期投喂饵料问题，可附带养殖小杂鱼，或养殖蚯蚓、黄粉虫、蜗牛等。娃娃鱼有很强的耐饥本领，长时间不摄食也不会饿死，但久饿后有暴食习惯，食物缺乏时还会出现同类相残现象，因此人工养殖娃娃鱼应注意观察，根据水温、天气及娃娃鱼摄食情况，定时、定量、均衡投喂饲料，会使娃娃鱼健康的生长。
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