说到汤，《水浒传》里有这么一段记载。第五十七回里说，“酒保一面煮肉打饼，一面烧脚汤与呼延灼洗了脚。”这句话读了让人很难理解，这里的“脚汤”是什么意思？是用某种动物的脚煮了汤来洗脚吗？这是什么怪癖呢？
这其实是一种误解，它与汤的古今含义差别有关。我们来看“汤”这个字。
金文的“汤”是一个会意兼形声字，左边是水，右边是“昜”。
“昜”是什么意思呢？“昜”的甲骨文形体上面像一个日，下面这一横一竖像一个树枝，像太阳从树上升起的样子。
有的金文又加了几撇，（有学者）说它像是太阳的光线从云中透射出来，所以这个阳就是“太阳”的“阳”的本字。
“汤”由“水”和“昜”两部分组合会意，表示的就是太阳照在水面上，“汤”的本义就是热水。
所以《说文》解释“汤”为“热水也”。《孟子》里说，“冬日则饮汤，夏日则饮水。”这里的“汤”就指的是热水，“水”就指的是一般的水，没有加热的水。
还有个成语叫“固若金汤”，“金汤”是什么？可不是金子做的汤，或者是金黄色的汤。过去各个城邑外面修城墙，城墙外面是护城河。“金汤”的“金”指的是金属修的城墙，“汤”指的是沸水流动的滚烫的护城河。这个成语是形容城池非常牢固，防守严密，不容易攻破。
“汤池”也可以指护城河。不过，由于“汤”有热水的意思，所以“汤池”后来往往用来指温泉，湖北应城、安徽庐江、江苏南京都有“汤池温泉”。
那跟人们饮食有关的“汤”，也就是我们现在所说的喝汤的“汤”，是怎样发展变化来的呢？
汉代的时候，“汤”就从热水中引申出中药的汤剂的意思。《史记》里记载了西汉时期的名医淳于意给王后弟弟宋建看病，淳于意看宋建的气色，知道他的腰肾有毛病，推断他是因为拿重物伤了身体，就给他开了药，《史记》中写的是“臣意即为柔汤使服之，十八日所而病愈。”“柔汤”就指的是性质温和的中药汤剂。
那“汤”是什么时候引申出表示烹调后汁儿特别多的食物这个意思的呢？
唐代诗人王建写过《新嫁娘词三首》，其中有一首写到：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”我们以前讲过“羹”指的是带汁煮成的肉，“羹汤”就指的是用肉菜煮成的汤了。
汤是热水，烧开了可以往里面添加食材，所以以汤做成的食物就比较多了。比如“汤面”、“汤饼”等等。
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